As litofanias europeias foram produzidas pela primeira vez quase ao mesmo tempo na França, Alemanha, Rússia e Inglaterra por volta do inicio da década de 1820.
Uma litofania é uma obra de arte gravada ou moldada em porcelana translúcida muito fina que só pode ser vista claramente quando iluminada por uma fonte de luz. Apresenta uma imagem tridimensional – completamente diferente de gravuras bidimensionais e daguerreótipos “planos”.